據《BBC》報道，英國最新學校普查數據顯示，今年1月私立學校的學生人數較去年同期減少了11,000人，降幅為1.9%。這一變化被認為與政府於今年初對私立學校學費徵收20%增值稅（VAT）有關。
根據英國獨立學校理事會（Independent Schools Council, ISC）行政總裁羅賓遜（Julie Robinson）的說法，新增的增值稅政策對家長造成了經濟壓力，是導致學生人數下降的主要原因。她表示：「學費增值稅的實施讓許多家庭重新考慮是否繼續選擇私立學校。」目前，英格蘭私立學校的學生總數約為582,500人，較去年的593,500人有所減少，佔全國學生總數的6.4%，低於去年的6.5%。這是自新冠疫情以來，私立學校學生人數首次出現下降。
政府早前預測，約有3,000名私立學校學生將於本學年轉入公立學校系統，而未來數年內，預計將有約37,000名私立學校學生需要公立學校接收。教育大臣方佩芝（Bridget Phillipson）回應稱，政府正致力於確保公立學校有足夠的資源和學位，以應對這一轉變。她強調：「我們將確保每位學生都能獲得優質教育，無論他們就讀於哪類學校。」
然而，這一政策引發了爭議。部分家長和私立學校代表批評增值稅政策加重了家庭負擔，特別是對中產階級家庭的影響尤為顯著。另一方面，支持者認為，此舉有助於縮小教育資源差距，讓更多資金流入公立學校系統。
