英國政府宣佈將火車司機的最低年齡從20歲降低至18歲，以解決火車司機短缺的問題。英國交通大臣海迪·亞歷山大（Heidi Alexander）表示，此舉是「改善火車服務及開拓數千個就業機會的大膽行動」，旨在吸引更多年輕人加入鐵路行業。
據英國交通部（Department for Transport, DfT）數據，英國鐵路服務因司機短缺經常受到干擾，87%的火車服務在開出前一晚取消均由司機不足引起。隨著目前火車司機平均年齡為48歲，且30%將於2029年前退休，鐵路公司正面臨招聘新司機以取代退休人員的挑戰。
火車司機工會Aslef總書記米克·惠蘭（Mick Whelan）表示，降低年齡限制將為中學或大專畢業生提供更多機會，吸引年輕人投身火車司機行業。
鐵路安全與標準委員會（Rail Safety and Standards Board）的研究亦指出，18歲的年輕人完全有能力成為一名可靠的火車司機。
目前，英國僅有不到9%的火車司機為女性，來自少數族裔的司機比例亦低於12%。交通部希望通過降低年齡門檻，吸引更多元化的人才加入。培訓成為主要幹線的火車司機通常需時一至兩年，交通部預計最快於12月起為18歲人士提供新工作及學徒機會。
在薪酬方面，根據鐵路運輸集團（Rail Delivery Group）2023年的數據，火車司機的平均年薪為60,055英鎊。經過2022年7月至2024年9月的罷工及薪酬談判後，英國廣播公司（BBC）估計2024/25年度的平均年薪約為69,000英鎊。交通部向BBC表示，火車司機的起薪約為30,000英鎊，隨著經驗累積，薪酬會逐步增加。
值得注意的是，法國、德國、荷蘭及瑞士已先行降低火車司機的最低年齡要求。倫敦交通局（Transport for London）亦於2007年起將地鐵火車司機學徒計劃的最低年齡降至18歲。
