據《每日電訊報》及《泰晤士報》報道，英國政府正加速推進零碳排放政策，計劃自明年起禁止新建房屋使用燃氣鍋爐，並要求於2027年前為英格蘭幾乎所有新建房屋安裝太陽能板，以實現2050年零碳排放目標。然而，該計劃引發業界對成本上升及工黨建屋目標受阻的擔憂，並在執政工黨內部掀起政策爭議。
根據《每日電訊報》，能源安全及零碳排放大臣文立彬（Ed Miliband）與副首相及住房大臣韋雅蘭（Angela Rayner）正合作制定新建築規範，要求新建房屋棄用燃氣鍋爐，改用電熱水爐(heat pump)及安裝太陽能板。該政策預計由韋雅蘭於今年夏季正式公布，並可能於2026年初生效，比業界預期的2027年提前一年。政府消息人士透露，建築商僅有約六個月準備時間，遠短於原計劃的兩年過渡期。
新規定將大幅提高建築商的能源效率要求，太陽能板將成為幾乎所有新建房屋的標準配置，預計每戶增加約4,000英鎊的建築成本。儘管如此，《泰晤士報》指出，太陽能板可為住戶每年節省超過1,000英鎊的能源帳單。此外，能源安全及淨零排放部門正研究鼓勵現有房屋更換燃燒木材的壁爐或燃氣加熱器，
工黨內外爭議：淨零與經濟平衡
然而，面對近年經濟放緩，如何在零碳政策以及經濟發展中取得平衡，成了工黨內部及政壇的爭議焦點。首相施紀賢上週表示，應對氣候危機及強化能源安全是其政府的「核心理念」，但前首相貝理雅（Tony Blair）日前公開批評現行淨零政策「註定失敗」，指其要求公眾做出「經濟犧牲及改變生活方式」，卻對全球減排影響「微乎其微」。
工黨設下在議會任期結束前建造150萬間房屋的目標，並承諾到2030年實現電網脫碳，同時將家庭能源帳單降低每年300英鎊。然而，英國財政監察機構最新報告預測，即使不考慮新建築規範，工黨的建屋總數距離目標至少有20萬間。建築業界警告，零碳要求將推高成本，可能進一步阻礙建屋進度。
而事實上，今次韋雅蘭堅決推動淨零目標，背後或有其政治考慮。因工黨於五月一日的選舉中失利，更失去了朗科恩及赫爾斯比（Runcorn and Helsby）的議席，工黨內部盛傳施紀賢可能無法以領袖身份競逐下屆大選。而作為工黨副領袖的韋雅蘭，有望以強力推動淨零目標的背景，獲得黨員的支持，成為工黨的未來領䄂。
據悉，政府同時計劃為現有房屋提供資助貸款及補助，鼓勵安裝太陽能板。但如何在零碳目標和經濟發展中達至雙贏。經過日前工黨於選舉中失去數百個議會席位，加劇工黨內部壓力，目前依然是一大挑戰。
