BBC獲悉，由於人手短缺，英格蘭環境局（Environment Agency, EA）過去三個月取消了數千項檢測河道、湖泊及河口潛在有害污染的測試。英格蘭環境局證實取消行動，環境保護組織提供的內部電郵及文件顯示，當局計劃大幅削減監測項目。
被取消的測試主要針對無機污染物，例如硝酸鹽及磷酸鹽，這些物質可能顯示污水或農業污染的問題。環境局雖聲稱其檢測計劃「仍然穩健」，但本週一份重要報告指出，該局「難以有效監督及管理水務系統」。
據環境局透露，5月至7月期間，其位於德文郡（Devon）斯塔克羅斯（Starcross）主要實驗室因人手不足，取消了1萬項預定測試。部分測試被合併或推遲，環境局稱此為「優化」過程。該局表示，七項全國性無機污染物測試項目已完全「暫停」，包括追蹤河道、湖泊及河口的化學污染，以及監測抗旱計劃的項目。
曾在環境局水質團隊工作逾20年的喬·布拉德利（Jo Bradley）向BBC表示：「某些無機物質，如銅和鋅，對魚類及昆蟲等水生生物有直接毒性。其他物質如磷和氮是營養素，當含量過高時會影響河道健康。這些物質必須在數百個地點定期檢測，以觀察河道化學趨勢並迅速發現問題。」
環境局表示，5月至7月期間，斯塔克羅斯實驗室17.5%的無機污染物測試被暫停，預計全年檢測能力將下降15%。發言人將測試減少歸咎於員工不足，並無法確認實驗室何時能恢復全面運作。
BBC取得的內部文件顯示，今年檢測削減影響了全國多地的水務行業調查，以及包括懷伊河（River Wye）在內的保護區監測。懷伊河正面臨與密集養雞業相關的污染危機。
環境局發言人回應：「我們致力保護環境，水質檢測仍是首要任務，已獲額外800萬英鎊資助。我們的水質檢測計劃依然穩健，按需求優先安排，受影響的測試比例很小，對污染事件及泳灘水質檢測無影響。」
