每年夏季，英國各地都會迎來「飛蟻日」（Flying Ant Day），數以百萬計的飛蟻從巢穴起飛，在空中交配，場面蔚為壯觀。然而，專家警告，2025年的飛蟻活動可能比往年更為嚴重，受近期潮濕與溫暖交替的天氣影響，飛蟻群規模預計將更大，特別在城市地區，市民需及早提防。
據《Best Ants UK》預測，今年「飛蟻日」將較往年提早，活動高峰預計於7月22日至25日出現。城市地區因氣溫較高，飛蟻交配活動通常較早出現。害蟲控制公司Rentokil指出，今年夏季的高濕度為飛蟻群提供了理想條件。Rentokil技術學院負責人保羅·布萊克赫斯特（Paul Blackhurst）表示：「專家警告，隨著『飛蟻日』臨近，今年可能出現近年來最大規模的飛蟻群。潮濕的天氣有助於保持飛蟻翅膀和身體濕潤，適合空中交配。理想天氣條件可能引發數千萬隻飛蟻在數週內於英國各地形成巨大蟻群。」
飛蟻對生態的重要性
雖然飛蟻群可能為野餐或戶外活動帶來不便，但其交配季節對英國生態系統至關重要。飛蟻起飛的目的是讓蟻后離開原巢，建立新的蟻群。交配後，蟻后會咬斷翅膀，鑽入土壤建立新巢，孵化數千隻後代。這種掘土行為有助改善土壤質素，促進養分循環。同時，大規模蟻群為多種鳥類提供重要的覓食機會。
布萊克赫斯特補充：「這種群飛策略有助於阻止掠食者如雨燕和海鷗，增加飛蟻的存活率。空中交配後，較小的雄蟻會迅速墜地死亡，新受精的蟻后則脫去翅膀，鑽入土壤建立新巢。飛蟻雖可能干擾你的野餐或燒烤活動，但牠們在土壤通氣、養分循環及作為鳥類食物來源方面扮演重要角色。」
此外，黑園蟻（black garden ant）及相關的玉米地蟻（cornfield ant）與銀斑藍蝶（silver-studded blue butterfly）有共生關係。蟻群照顧蝶幼蟲，換取幼蟲分泌物作為食物，對該蝶種的生存至關重要。
防蟻建議
為減少飛蟻入侵家居，Rentokil提供以下建議：
- 封閉入口：密封門窗及管道周圍的裂縫和縫隙。
- 保持清潔：清理廚房電器下的食物殘渣，立即清除食物或液體溢出。
- 妥善儲存食物：將食物存放於密封容器內。
- 寵物食物管理：及時清理寵物未食用的食物。
- 垃圾桶密封：確保垃圾桶蓋緊密。
- 關閉門窗：防止飛蟲進入家中。
- 安裝防蟲網：允許通風同時阻擋飛蟻。
- 清除蟻跡：使用強力清潔劑去除蟻群留下的費洛蒙路徑。
雖然飛蟻可能令人困擾，但其生態角色不容忽視。市民在享受夏季戶外活動時，需做好防範準備，迎接這一年度自然現象。
