眾所周知，英國電費喺歐洲屬於偏貴水平，故新首相貝安德一上場，立即宣布將家庭電費的增值稅（VAT）將從5%降至零。其實英國明明擁有北海油田，就連美國總統特朗普都呼籲英國重啟油田項目，咁點解唔走去開採，反而益晒對岸嘅挪威？除咗查理斯國王係環保先鋒外，現任工黨政府的「淨零政策（Net Zero）」，亦是主因之一。結果就連英國石油巨企BP亦於周五宣布，正式展開出售北海油氣業務的程序，若成功易手，將終結該公司在當地逾六十年的石油及天然氣生產歷史。
北海位於英國、丹麥、挪威、德國、荷蘭、比利時及法國之間，自1960年代開始鑽探以來，截至2024年底已為英國帶來約477億桶的產量。據估計，當地尚餘約29億桶油當量的已探明儲量。
至於BP涉足北海，則可追溯至1964年，當年取得首個英國北海勘探牌照，翌年冬季發現West Sole氣田，1970年更發現當地最大的Forties巨型油田。目前其北海業務設有五個生產中心，兩個位於中北海、三個位於設得蘭群島（Shetland）以西，2025年日均產量約11.7萬桶油當量。相關業務僱用約1,100人，屬BP在英國約13,960名員工的一部分。
雖然北海的產油量一直連年下跌，但真正影響BP的決定，則是工黨於2024年競選政綱中表明，不會批准新的北海油氣鑽探計劃。
事實上，BP今年以來持續削減在英國的業務，五月已宣布計劃出售英格蘭東北部兩個大型碳捕集及封存項目的股權，同時計劃在全球生產及營運部門削減約700個職位，涉及約8%的非前線職位。
BP行政總裁奧尼爾（Meg O’Neill）表示，北海對英國能源系統仍然不可或缺，但公司應集中資源、把資金投放到其他更有價值的項目。她相信該業務「作為另一間公司的一部分會有更好的定位」。
六十年歷史
BP作為英國能源巨企，北海油田對英國亦別具象徵意思。今次BP宣布出售油田項目，估計將落入外資之手，故惹來在野陣營猛烈批評。保守黨影子能源大臣鮑迪（Andrew Bowie）將今次出售歸咎於工黨的淨零政策，改革黨的泰斯（Richard Tice）亦形容事件是英國能源策略失敗的又一明證。
雖然英國新首相貝安德，上周五在謝菲爾德（Sheffield）一間社區中心表示，會以「務實」態度看待石油及天然氣，強調新鑽探的決定會「適時」作出，但結果卻惹來左派媒體及工黨議員強烈批評。多名工黨議員向《衛報》表示，在1976年以來最嚴重乾旱、高溫、山火，以及與氣候相關的食品通脹陰影下，支持擴大鑽探的立場恐難獲選民接受，並憂慮進一步流失選民予綠黨。
代表約克中央（York Central）的工黨議員馬斯克爾（Rachael Maskell）敦促政府「把碳留在地下」。代表諾里奇南（Norwich South）的議員路易斯（Clive Lewis）則稱警告，或令工黨背上「氣候危機的污點」。有消息人士直言，若議員有機會投票，將可能引發貝安德新上任以來的第一場叛變。
聯合國秘書長古特雷斯（António Guterres）警告，「今天批准的每一個化石燃料項目」都令未來的熱浪更危險。他雖未點名英國，但在世界氣象組織預測八月至十月氣溫將進一步上升之際發言，警告更多煤、石油和天然氣會帶來「更易燃的未來」。
另外，曾與貝安德緊密合作、推動曼徹斯特交通改革的經濟學家馬祖卡托（Mariana Mazzucato）指，鑽探北海無助紓緩民眾能源開支，因新油氣大部分將在國際市場售予出價最高者。
