今屆世界盃，英國分別由兩間免費電視台BBC及ITV負責直播賽事。不過，於英國提供收費電視服務的Sky今天（6日）宣布，將以總值16億英鎊收購ITV旗下媒體及娛樂業務（ITV Media and Entertainment），包括其免費電視頻道及串流平台ITVX，交易完成後Sky將成為全英最大廣播機構。不過，這筆將國內的免費電視頻道出售預美資公司的交易，目前仍須通過監管審批，預計最快要到明年下半年才能完成。
據悉，是次交易包括12億英鎊現金首期、2028年再支付2億英鎊現金，以及以2億英鎊向ITV Studios出售《英國烘焙大賽》（The Great British Bake Off）製作商Love Productions。Sky表明，額外2億英鎊現金須待ITV明年廣告收入超過17億英鎊方會支付。
ITV董事局預期，交易完成後將向股東回饋約9.5億英鎊，即每股約25便士。ITV主席高德禮（Andrew Cosslett）表示，出售媒體及娛樂部門將為股東帶來可觀現金回報。當交易完成後，ITV將主要保留ITV Studios的業務，專注製作收費的電視節目。
Sky：捍衛ITV公共廣播角色 節目維持免費
Sky行政總裁施丹娜（Dana Strong）形容，今次是「英國媒體業界的關鍵時刻」，強調ITV將繼續作為公共服務廣播機構，處於英國民眾生活的核心。她亦承諾，觀眾喜愛的ITV節目將繼續免費播放，ITV在全國及地區新聞方面的牌照承諾亦獲保障。
據綜合英國傳媒報道，近年ITV等本土廣播機構面對Netflix及Amazon Prime Video等美國串流巨頭的激烈競爭，收入嚴重下滑。Sky表示，希望今次合併，能夠打造專為英國市場而設的娛樂平台，預計每月可吸引1,600萬名觀眾。合併完成後，Sky與ITV媒體及娛樂業務將一併納入NBC Universal旗下。
不過，交易能否成事仍存在變數。ITV行政總裁麥高莉（Carolyn McCall）承認，交易將面對競爭及市場管理局（CMA）、通訊管理局（Ofcom）及政府部長的漫長審查，「我們不預期審查會很快完成，相信會進入第二階段調查」，整個審批過程可能長達12至18個月。
據報道，交易最終決定權在於英國文化大臣藍麗珊（Lisa Nandy）手上；同樣依賴廣告收入的Channel 4及Channel 5，料會以競爭理由反對交易。另一監管焦點是ITV持有新聞製作機構ITN的股權——ITN除為ITV供應新聞外，亦為Channel 4及Channel 5製作新聞節目，Sky本身擁有Sky News，有關新聞多元性的問題勢成審查重點。
若交易因監管問題告吹，Sky須向ITV支付約8,000萬英鎊分手費。
