因化學品處理失誤 肯特郡數萬居民斷水

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東南水務公司(South East Water)的工作人員在聖約翰路的坦布里奇韋爾斯體育中心(Tunbridge Wells Sports Centre)分發飲用水。(Source: Mike Martin)

英國肯特郡(Kent)Tunbridge Wells地區已暫停供水四天,逾萬居民仍面臨斷水危機,學校及企業被迫關閉,引發公眾不滿。東南部水務公司(South East Water)承認因化學品處理失誤導致Pembury水處理廠(Pembury Water Treatment Works)停運,當局已設立多個瓶裝水分發站應急。

據英國廣播公司(BBC)報道,事件源於上週六(11月29日)晚,一批不良化學凝結劑(coagulant chemicals)意外混入供水系統,迫使水處理廠關閉清潔管道,影響高達24,000名客戶,包括Tunbridge Wells、Pembury、Frant及Eridge等地。據當地國會議員Mike Martin在社交平台更新的情況,截至12月2日星期二下午1時,尚未收到東南水務公司關於何時恢復所有用戶供水的準確報告。儘管東南水務公司昨天表示今天早上將恢復所有用戶的供水,但大部分居民仍然沒有自來水。昨晚只有部分用戶恢復了供水,許多企業、公共建築、學校和醫療機構至今仍關閉。幸好Tunbridge Wells Hospital正常開放,供水也已恢復

Mike Martin指責東南部水務公司應變「混亂無章」,並要求行政總裁David Hinton辭職,稱其「領導力徹底失敗」。他強調,居民上年已遭類似斷水六日,此次溝通不力及復原延誤令公眾信心盡失。自由民主黨領袖Ed Davey亦批評事件已成「緊急狀態」,呼籲環境、食品及鄉村事務部(Defra)動用國家資源,甚至軍隊協助。

當地國會議員Mike Martin指責東南部水務公司應變「混亂無章」,並要求行政總裁David Hinton辭職。(Source: Mike Martin)

《衛報》(The Guardian)引述受影響居民投訴,指瓶裝水站經常排長龍,甚至爆發肢體衝突,如當地Asda超市內爭水事件。殘疾人士及長者受影響最深,一名患有關節炎的居民Daphne Pilcher向BBC表示:「我無法搬運水瓶,這情況非常艱難。」多間學校如特殊需要學校關閉一日,餐廳及酒店損失數千鎊營業額,護理院及診所亦需水車支援。

東南部水務公司發言人表示,已向10,000戶恢復供水,並運送水瓶至醫院及護理院。客戶可登記「優先服務登記冊」(priority services register)獲額外援助,每12小時斷水獲30英鎊補償。分發站包括Tunbridge Wells Sports Centre(聖約翰路,TN4 9TX)、RCP Parking(TN2 5TP)及Odeon Cinema Knights Way(TN2 3UW)。

政府發言人回應稱斷水「不可接受」,Defra官員正與水務公司密切合作,提供支援。當地居民盼望盡快恢復正常生活,Mike Martin議員誓言追究責任至水務公司改善危機管理。