英國知名折扣零售連鎖店Poundland正面臨重大危機，據英國《星期日泰晤士報》及《天空新聞》報道，其母公司Pepco集團計劃以象徵性價格1鎊出售該品牌，同時數百家分店可能關閉，逾數千個職位岌岌可危。此舉反映英國零售業在嚴峻經濟環境下的掙扎，特別是受到財政大臣李韻晴去年10月預算案中加重稅務負擔的影響。
Poundland作為高街零售店的標誌性品牌，全國擁有850間分店，僱用超過16,000名員工，2024財年營業額約20億歐元（16.7億鎊）。然而，Pepco集團早於今年1月表示，Poundland在英國零售環境日益艱難的背景下，業績持續下滑。據Pepco數據顯示，Poundland去年第四季度（截至12月31日）收入下跌9.3%，同店銷售下降7.3%，主要受服裝銷售疲弱拖累。2025年1月及2月銷售持續負增長，顯示其經營挑戰加劇。
Pepco集團為專注更具盈利能力的Pepco品牌，於今年初宣布考慮「所有戰略選項」，包括出售Poundland。據《星期日泰晤士報》消息，鑑於扭轉Poundland頹勢需大量資金及結構性改革，潛在買家僅需支付象徵性1鎊即可收購該品牌。預計買家將於5月20日（星期二）提交正式報價，目前領跑的競標者包括曾擁有Laura Ashley的美國投資公司Gordon Brothers。其他有意競標的企業包括最近收購WHSmith高街業務的Modella Capital、擁有Bensons for Beds的Alteri，以及持有Lakeland的Hilco Capital。
數百家分店或關閉 逾萬職位受影響
為恢復盈利能力，預計潛在買家將關閉約200間虧損分店，相當於Poundland四分之一的店舖網絡。此舉可能導致數千個職位流失，對英國經濟造成進一步打擊。Pepco集團此前已承認，Poundland正面臨「日益嚴峻的英國零售環境」，包括成本上升及消費者信心疲弱等挑戰。
此外，財政大臣李韻晴去年10月公布的預算案加劇了零售業的困境。預算案提高了僱主國民保險供款，並再次上調最低工資，這些措施對零售商的成本構成重大壓力。據統計，去年英國高街已有13,000間店舖關閉，包括WHSmith、Morrisons、Poundland及NatWest等知名品牌均未能倖免。
分析人士認為，Poundland的潛在買家需即時注入7,000萬至1億鎊資金，以穩定財務狀況並更新債務結構。同時，關閉虧損店舖及優化營運模式將是新業主的重點策略。然而，即使完成交易，Poundland能否重振雄風仍存疑問。
