英國水務監管機構Ofwat公布，東南水務公司（South East Water）因多次供水中斷、客戶服務失誤及違反經營牌照條件，須支付總值3050萬英鎊的補償方案。當局形容，該公司多年來的失誤為當地居民及企業帶來「真正的困擾與艱苦」。
Ofwat表示，是次補償方案是針對該公司的三宗調查總結。其中包括早前已提出的2200萬英鎊罰款，涉及2020年至2023年間的供水失誤，受影響住戶及市民超過28.6萬人。
今年初，當局展開第二宗調查，起因是去年11月至今年1月期間，坦布里奇韋爾斯（Tunbridge Wells）以及肯特郡（Kent）、薩塞克斯郡（Sussex）一帶再次出現大規模供水中斷，最多7萬個家庭一度無食水供應。第三宗調查則源於評級機構穆迪（Moody’s）於5月下調該公司信貸評級，導致違反牌照條件。
Ofwat指，約一半罰款即1300萬英鎊將專款專用，用於修復導致供水失誤的基礎設施；另有150萬英鎊撥入社區基金，援助肯特郡及薩塞克斯郡受影響地區。方案亦包括撥出500萬英鎊向住戶免費提供儲水桶，並各以500萬英鎊分別用於企業及公營機構用戶的場地儲水設施及智能水錶安裝。
東南水務為私營公司，主要向肯特郡、薩塞克斯郡、薩里郡（Surrey）、漢普郡（Hampshire）及伯克郡（Berkshire）多個家庭及企業供應食水，每日平均供水約5.21億公升。公司由母公司HDF（UK）Holdings持有，股東包括澳洲一家公用事業信託基金（持股五成），以及NatWest退休基金與Desjardins（各持兩成半）。
是次裁決是Ofwat近期針對水務行業一連串調查的最新一宗，相關罰款及執法方案總值已超過3億英鎊。其中最大宗為去年5月向泰晤士水務（Thames Water）就污水處理環境違規開出的1.04億英鎊罰款。泰晤士水務前景仍不明朗，其債權人表示，即使公司被暫時國有化，仍有意繼續收購。
另一方面，Ofwat上周決定不向Severn Trent公司罰款，儘管當局認為其污水處理存在「嚴重且不可接受的違規」，但指該公司在調查前已主動識別並處理問題。Severn Trent負責向英格蘭及威爾斯（Wales）逾800萬人供水。
