北部多城市擬推跨交通網 「北部Oyster card」

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自大曼徹斯特推出「Bee Network」後,市民大多反應正面,若再進一步連接西及南約克郡,將更加便利。(網絡圖片)

據《衛報》報道,一個仿效倫敦Oyster card的英格蘭北部跨區交通卡構思日前曝光,倡議者指若推行,上班族每年最多可節省二百七十六英鎊車費,並有望於五年內為北部經濟帶來最多二十七億英鎊收益。對於不少在列斯等約克郡城市生活的市民而言,跨區交通若能簡化票務、自動封頂收費,無疑能加強與曼城等地的連接。

根據構思,乘客利用新推出的交通卡,可在不同交通網絡「拍入拍出」,系統會自動以最便宜車資結算,並套用相關的每日或每周收費上限。市民可選用銀行卡、手機或專用交通卡付款,毋須再分別購票。學生、長者及殘疾人士等優惠,亦會在整個網絡通用。

倡議計劃的智庫「優質增長基金會」(Good Growth Foundation)總監納古德(Praful Nargund)指,統一票務系統可令市民不再感覺與區內工作機會「割裂」,認為「一拍、一個收費上限」,能讓市民有更好的工作或更佳的娛樂選擇。

串連三大區域網絡

該構思擬將北部多個交通系統串連,包括大曼徹斯特的「Bee Network」、西約克郡籌劃中的「Weaver Network」,以及南約克郡的「People’s Network」,讓乘客跨區出行時毋須再分別購票。

支持者指出,北部各城市區域近年已大舉投資改善本地交通,但要在不同網絡之間往來,往往要面對各異的票務系統、收費結構及營辦商。研究估計,計劃可方便市民因工作、進修及消閒而於城鎮間流動,五年間為經濟帶來最多二十七億英鎊收益。

大曼徹斯特市長貝安德(中),大有機會成為下任首相,若得他首肯,將對推動今次跨城市的交通計劃有莫大幫助。(網絡圖片)

代表約克外圍(York Outer)選區的工黨議員查特斯(Luke Charters)表示,北部各城市區域整合交通系統的趨勢,已為更廣泛的拍卡網絡奠定基礎,並坦言目前在北部「由甲地去乙地仍比應有的困難」。

報道引述接近大曼徹斯特市長貝安德(Andy Burnham)的消息人士向《iPaper》指,貝對「北部Oyster card」的概念感興趣。貝安德過往一直主張,更佳的交通連繫對推動經濟增長、連結北英各社區至為重要。

目前當局未就推行交通卡計劃公布任何正式方案,但倡議者認為,北部交通持續變革,正好提供契機,發展一套橫跨多個網絡的單一票務系統。

目前西約克郡正仿效曼城,推動「Weaver Network」的發展,以統一郡內的交通網絡。(網絡圖片)

Weaver Network統一西約克郡交通網絡

至於我們身處的列斯,預料將會因政府推動名為「Weaver Network」的新公共交通網絡而受惠。這個目標仿效倫敦的整合運輸模式,將區內巴士、鐵路、步行及單車設施納入同一品牌和管理框架。當局計劃於2027年起分階段推行巴士專營權制度,由政府統一規劃路線、班次及票價,再交由營辦商承辦服務,以提升交通網絡協調及服務水平。

除列斯外,西約克郡的其他城市如Bradford及Huddersfield等亦包括在計劃之內,而未來規劃中的快速鐵路交通系統,亦將納入Weaver Network之下,形成涵蓋巴士、鐵路及輕軌的綜合運輸網絡。當局期望藉此改善區內交通連接,推動經濟發展及減少對私家車的依賴。