英國禁售含塑濕紙巾 新法2027年春生效

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英國水務公司 (Water UK) 在 2017 年進行的一項研究發現,濕紙巾佔造成阻塞物總量的 93%。小圖為從位於伯明翰明沃斯污水處理廠系統(Minworth Sewage Treatment Works)取出的一堆濕紙巾。(Source: GOV.UK)

英國政府11月18日宣布,英格蘭正式通過法例,禁止售賣及供應含塑膠濕紙巾,預計2027年春季生效,給予業界18個月過渡期。威爾斯已立法,蘇格蘭及北愛爾蘭預計年內跟進。

英格蘭相關法規《2025年環境保護(含塑膠濕紙巾)(英格蘭)規例》已於11月上旬通過國會審議。環境、食物及鄉村事務部(Defra)指,英國每年使用約110億張濕紙巾,包括嬰兒濕紙巾、清潔濕紙巾、卸妝濕紙巾等,當中大量含聚酯等塑膠,不易分解,常造成下水道堵塞及「脂肪山」(Fatberg)巨型油脂堵塞物,並釋放微塑膠危害生態。禁令豁免醫療用途及商業對商業供應,違規者可罰200鎊。

環境大臣雷諾茲(Emma Reynolds)表示:「這項禁令將終止含塑膠濕紙巾堵塞下水道、污染海灘及毒害野生動物的問題,是政府強力行動清理河湖海洋的又一例證。」她強調,所有濕紙巾都不應沖廁,應「只沖三P」(pee、poo、paper)。

多家零售商如Boots早已停售含塑產品,雖然現在無塑可沖入廁所的替代品已普及,但專家也建議將其丟進垃圾桶而不是廁所。因為即使可生物降解的濕紙巾聲稱可以沖入廁所,但研究表明,它們仍然需要很長時間才能分解。卡迪夫大學的科學家發現,即使是標有「可生物降解」的濕紙巾(這意味著它們應該很容易分解),也會脫落大量無法降解的微纖維。環保團體歡迎禁令,但促請進一步規管製造及改善標籤。