英國工黨內部正面臨重大挑戰，逾百名工黨國會議員聯署一項修訂案，試圖阻止政府推行福利制度改革計劃，該計劃旨在削減殘疾及長期病患相關福利開支，預計到2030年每年節省50億英鎊。據《BBC》報道，此舉反映工黨內部對福利改革的不滿情緒日益高漲，可能對首相施紀賢的領導構成挑戰。
這項修訂案已在英國國會網站上發布，明確指出福利改革的必要性，但同時列舉多項理由反對《全民信貸及個人獨立補助法案》（Universal Credit and Personal Independence Payment Bill）。修訂案批評該法案將令更多人陷入相對貧困，缺乏充分諮詢，且對就業市場及民眾健康的影響評估不足。若下議院議長霍伊爾爵士（Sir Lindsay Hoyle）選中該修訂案，且多數議員投票支持，法案將無法繼續在國會推進。
修訂案由108名工黨議員提出，其中包括10名工黨專責委員會主席，如希利爾（Meg Hillier）及阿布拉罕斯（Debbie Abrahams）。此外，前運輸大臣海格（Louise Haigh）及上周因抗議法案而辭去政府黨鞭職務的福克斯克羅夫特（Vicky Foxcroft）亦名列其中。聯署名單不僅包括公開批評政府的議員，還涵蓋逾50名在去年大選首次當選的工黨新議員，顯示反對聲音的廣泛性。
政府堅持改革必要性
內閣辦公室大臣麥克法登（Pat McFadden）在接受BBC《今日》節目訪問時為政府的議案辯護，指長期病患及殘疾福利受助人數預計到本年代末將翻倍，政府無法坐視成本逐年上升而不採取行動。他強調：「我們不能只是看着人數和國家成本年年增加，而不問『我們能否幫助更多人重返工作？』」他承認部分議員對改革有保留，但堅持改革勢在必行。
就業及退休保障大臣簡麗詩（Liz Kendall）周一晚在工黨議員會議上為改革辯護，稱單靠增加福利開支「不是實現社會公義的途徑」，並強調「公平的社會」應為能工作的人提供支持，同時保護無法工作的人。然而，許多工黨議員對政府的福利改革方案仍感不滿。
反對聲浪因冬季燃料津貼爭議加劇
一位不願具名的修訂案主要協調人向BBC透露，政府早前在削減冬季燃料津貼問題上的政策轉向，激勵了更多議員支持修訂案。他表示，議員們因支持冬季燃料津貼削減而在選區內飽受批評，因此質疑為何要再次承受類似壓力。該議員批評政府本月稍早提出的過渡期延長方案「微不足道」，並指首相施紀賢及財政大臣李韻晴的電話遊說非但未能平息反對聲音，反而令議員更堅定反對立場。
這位議員更指責唐寧街10號試圖以「威嚇」方式迫使議員支持法案，強調修訂案的目的是迫使政府「重新審視計劃」，甚至撤回下周的投票。
改革或推250,000人入貧困
根據政府影響評估，福利改革方案可能令額外25萬人，包括5萬名兒童，陷入相對貧困。工作及退休保障部門預計，320萬個家庭（包括現有及未來受助者）將因改革而蒙受經濟損失，平均每年損失1720英鎊。其中，37萬現有個人獨立補助受助者將失去資格，43萬未來申請者將獲得比以往少的補助。
儘管如此，政府強調上述數據未有考慮其計劃投入10億英鎊幫助長期病患及殘疾人士重返職場的措施，以及減貧努力。當前，英國有280萬人因長期病患而無法參與經濟活動。若不採取改革，健康及殞疾福利開支預計到本年代末將達到每年700億英鎊，政府認為這一水平「不可持續」。
工黨在下議院擁有165席的多數優勢，意味若83名工黨議員反對法案，並得到其他反對黨支持，可能導致政府在國會失利。修訂案的成功與否雖未確定，但其獲得的廣泛支持顯示執政黨內部的潛在危機，或將對施紀賢政府的團結及施政能力構成考驗。
