據BBC報道，英國通訊管理局（Ofcom）首次動用《線上安全法》（Online Safety Act）的新權力，對一個鼓勵自殺的論壇展開調查。BBC表示過去三年一直追蹤該網站，發現與至少50宗死亡案例有關，但Ofcom未有公開其名稱。
據報道，這論壇擁有數萬名會員，包括未成年兒童，用戶在其中討論自殺方法，並分享如何購買及使用有毒化學品。上個月，Ofcom獲得針對刊登非法內容網站採取行動的權力，這次調查是首例，可對該論壇的運營者罰款或頒發法庭禁制令。
據悉，該論壇與英國多宗自殺案件相關。17歲的弗拉德·尼科林-凱斯利（Vlad Nikolin-Caisley）於去年5月在南安普頓（Southampton）去世。他的父母安娜（Anna）和格雷厄姆（Graham）發現證據，顯示他在該網站上受到會員的教唆和鼓勵自殺。弗拉德購買了一種有毒化學品，並按網站指示結束生命。
《線上安全法》於2023年10月通過成為法律，Ofcom隨後花費18個月制定指引和實務守則。自3月17日起，Ofcom正式有權對管有非法內容的網站採取行動，包括教人自殺的內容。所有網站現需證明已設立系統移除非法材料，否則Ofcom可申請法庭命令封鎖平台，或處以最高1800萬英鎊的罰款。調查是執法行動的第一步。
然而，Ofcom面臨多重挑戰，包括該論壇的運營者身份不明，且伺服器設於美國。BBC調查發現，該網站的創辦人可能是一名美國人拉馬庫斯·斯莫爾（Lamarcus Small），去年3月，更發現有人在該網站上出售有毒化學品。
BBC記者曾以假身份加入論壇，發現當中有個「伴侶區」，讓會員尋找自殺同伴，並讓他們互相聯絡。據知，目前每天都會有新會員加入，並於網上訂購毒品。
BBC報道還指出，自2019年起，至少六名驗屍官曾致函政府部門，要求採取行動關閉該論壇。多個警察部門及國家犯罪調查局（National Crime Agency）亦已知悉該網站，並調查相關死亡案例。
弗拉德的父母認為，若當局早些行動，他們的兒子或許仍在世：「如果他們早點行動，我們的兒子還會在樓上用電腦。但現在，他卻不在了。」
