女子被發現家中餓死三年 家屬斥社福棄之不顧

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勞拉·溫漢姆(Laura Winham)。(警方圖片)

一名女子在英國薩里郡沃金(Woking, Surrey)家中去世三年後,其近乎木乃伊化及骸骨化的遺體才被發現。家屬怒斥社會服務機構處理不當,任由她自生自滅。

這宗案件發生在2021年5月24日,41歲的勞拉·溫漢姆(Laura Winham)遺體被其兄長在她的公寓內發現。當時,親屬因擔憂她的安全,要求警方破門進入。

薩里郡驗屍法庭的調查裁定其死因「無法確定」,亦無法精確推斷死亡時間,但根據她家中的日曆推斷,她的死亡時間是2017年11月1日。

本週二(2月25日),法庭召開死因聆訊,家屬律師伊夫蒂卡爾·曼佐爾(Iftikhar Manzoor)事後表示,勞拉死於「非故意性饑餓」。

死者位於薩里郡沃金的住所。(網上圖片)

法庭上亦宣讀了她的日記,記述了她食物與金錢短缺的困境。2017年9月28日一則記載:「我的手機9月7日壞了,之前勉強到Tesco買了一次食物。我睡了好幾週…幾個月沒儲備食物,因為我不知未來如何。」其他片段顯示她靠薯仔與芝士維生,身上僅剩「約五鎊」。

事實上,勞拉患有精神分裂症,2014年她在Facebook留言,要求不再與家人聯絡,故她的家人表示,若與她聯絡,會令她的病情惡化。家人又指,他們曾將她交托予社福機構,相信她享有住房及生活補助,並受到適當的支援。若相關機構曾在她去世前探望她,她未必會失去生命。

驗屍官卡倫·亨德森(Karen Henderson)裁定,在勞拉去世前,數個機構錯失了介入機會,包括沃金區議會及其前承包商New Vision Homes、工作及養老金部(DWP),以及薩里郡議會的成人社會護理團隊,對她的死亡構成實質影響。