一項國際大型研究發現，家貓（domestic cats）體內驅動癌症形成的基因變化，與人類驚人相似，這可能為人類和動物癌症提供更精準的治療方法。這項研究被稱為「Cats give genetic clues to better cancer treatments」，首度大規模繪製家貓癌症的基因圖譜，結果刊登於科學期刊《Science》。
研究由英國Wellcome Sanger Institute（威康桑格研究所）領軍，合作機構包括加拿大安大略獸醫學院（Ontario Veterinary College）、瑞士伯爾尼大學（University of Bern）、美國康奈爾大學獸醫學院（Cornell University College of Veterinary Medicine）等，分析來自五個國家的近500隻寵物貓的腫瘤樣本，涵蓋13種不同癌症類型，包括乳腺癌（mammary carcinomas）、血癌、骨癌、肺癌、皮膚癌、腸胃癌及中樞神經系統腫瘤等。研究團隊對腫瘤及健康組織的DNA進行定序，聚焦約1,000個與人類癌症相關的基因。
研究發現，貓癌症中最常見的突變基因為TP53，在33%的貓腫瘤中出現，這與人類腫瘤中34%的比例極為接近。TP53突變在人類多種癌症中扮演關鍵角色，包括乳腺癌及骨肉瘤。在貓乳腺癌中，識別出七個驅動基因（driver genes），其中FBXW7基因突變最常見，超過一半的腫瘤受影響，這與人類乳腺癌中FBXW7突變相關的較差預後相似；第二常見為PIK3CA，佔47%的貓乳腺癌腫瘤，而人類乳腺癌中此基因突變可使用PI3K抑制劑治療。實驗顯示，帶有FBXW7突變的貓乳腺腫瘤對某些化療藥物更敏感，顯示現有的人類治療可能適用於貓。
研究強調，家貓與人類共享約90%的基因組，且生活在相同環境中，暴露於類似環境風險因素，因此貓癌症基因與人類的相似性並不意外。特別是貓較常患三陰性乳腺癌（triple negative breast cancer），這類癌症在人類佔約15%，但貓的發生率更高，為研究此類難治癌症提供寶貴樣本及線索。
Wellcome Sanger Institute資深作者Dr Louise van der Weyden表示：「貓癌症遺傳學以往完全是個黑盒子（black box）。現在我們了解貓腫瘤的基因變化與人類及狗類似，這有助獸醫及人類癌症研究，知識在不同領域流通，大家都受益。」
安大略獸醫學院Prof Geoffrey Wood指出：「家貓與人類共享生活空間，暴露相同環境因素，這有助了解癌症成因、環境風險，以及預防與治療新方法。」
康奈爾大學研究者Dr Latasha Ludwig稱：「家貓不僅是寵物，更是對抗癌症的重要夥伴（vital partner in the fight against cancer）。我們正邁向針對特定突變治療，而非僅依物種或腫瘤類型。」
這項研究支持「One Medicine」或「One Health」理念，促進獸醫與人類醫學雙向交流：人類療法可試用於貓，貓臨床數據亦可反饋人類試驗。研究建立的貓腫瘤基因資料庫已公開，供全球研究者使用，有望加速精準腫瘤學發展，為貓及人類帶來更好治療選擇。
雖然距離實際應用仍需更多臨床試驗，但此突破標誌貓癌症研究不再落後狗隻，為寵物及人類癌症戰線注入新希望。
