女子上載馬拉松照片 被揭詐領福利判處入獄

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呢位自稱患有多發性硬化症嘅莫里斯,點睇都唔似有病啦。(IG圖片)

斯塔福德郡(Staffordshire)一名50歲的三孩之母莫里斯(Sara Morris)因誇大其多發性硬化症(Multiple Sclerosis, MS)病情,詐領超過2萬英鎊的個人獨立補助金(Personal Independence Payment, PIP),最終因社交媒體上的跑步照片暴露其欺詐行為。

據《Birmingham Live》報道,莫里斯已被判入獄八個月,並被勒令償還22,386.02英鎊,否則將被判入獄九個月。

莫里斯於2020年申請PIP時聲稱自2005年確診多發性硬化症,病情嚴重,無法獨立站立於廚房爐前、平衡能力差、需他人協助才能洗澡,甚至因焦慮而難以外出。她表示,即便是到藥房取藥也會因焦慮而淚流滿面,因此獲批每月2,292.63英鎊的額外補助金(enhanced rate),該補助通常用於協助行動能力極為受限的輪椅使用者或無腿人士。

所以話,唔好亂咁上載自己啲生活照上社交體嘛。(IG圖片)

然而,斯托克城(Stoke-on-Trent)地方法院獲悉,莫里斯實際上是「斯通馬拉松跑者」(Stone Master Marathoners)跑團的活躍成員,定期參加5公里及10公里賽事,並在Facebook上分享相關照片。

據檢察官Regan Walters透露,就業及退休保障部門(Department for Work and Pensions, DWP)於2023年2月5日至20日對莫里斯進行監控,發現她在2月5日參加了一場五英里比賽,期間未見任何平衡問題或需要協助。2月11日,她再次被目擊與跑團一同比賽,表現輕鬆自如,毫無不適跡象。調查顯示,莫里斯在2019年5月至2022年12月間參加了73場比賽,其中一張照片顯示她在提交PIP申請前兩天已參加競賽,但她從未向DWP報告其健康狀況有所改善。

莫里斯於2023年5月11日接受調查問話時,承認自己是跑團成員,但堅稱其多發性硬化症病情惡化,且申請表是基於她「最糟糕的一天」填寫。她的辯護律師Paul Cliff表示,莫里斯確診多發性硬化症已有19年,病情「時好時壞」,她承認申請表未完整反映其健康狀況,行為已構成欺詐。Cliff補充,莫里斯於2020年春季婚姻破裂,經濟困難導致她失去住所,生活陷入困境,並未因詐領福利而過奢華生活。她同時在家教育兩個年幼的孩子,若入獄將對孩子造成重大影響。

斯托克城地方法院法官Graeme Smith裁定,莫里斯在申請過程中故意隱瞞其跑步活動,屬「有計劃、專業且蓄意的欺詐」,並於2024年7月判處她八個月監禁。在最近的聆訊中,法官確認莫里斯從欺詐中獲利22,386.02英鎊,現有可用資產為60,000英鎊,命令她在28天內償還該款項,否則將面臨額外九個月監禁。