
眾所周知,英國很多本地人無酒不歡,啤酒當水飲大有人在,一個禮拜最少落一次Pub更是不少人例行的生活。但隨著去年十月,財政大臣李韻晴(Rachel Reeves)推出的稅務政策,特別是對企業徵收更高的國家保險費 (National Insurance contributions, NICs),令酒吧及釀酒行業成本激增。據《電訊報》(The Telegraph) 報道,英國啤酒價格升至歷史性高位,平均每品脫(pint)價格將首次突破5英鎊。
英國啤酒及酒吧協會 (British Beer and Pub Association, BBPA) 表示,自從李韻晴於去年秋季宣布增加僱主國家保險費率,並將徵稅門檻從每年9100英鎊降至5000英鎊後,該行業正面臨約6.5億英鎊的額外成本壓力。同時,最低工資上漲6.7%,進一步推高營運成本。根據邊境經濟學 (Frontier Economics) 的調查,英國全國啤酒平均價格將從目前的4.80英鎊升至5.01英鎊。而在倫敦,平均價格更高達6.75英鎊,若按同樣的4.4%漲幅計算,若顧客選擇在酒吧消費,一杯一品脫的啤酒售價可能高達7英鎊。

行業領袖警告,李韻晴的政策對啤酒及酒吧行業構成沉重打擊。BBPA首席執行官艾瑪·麥克拉克林 (Emma McClarkin) 表示:「這些稅收和規管的影響顯而易見,許多酒吧為了生存,不得不將成本轉嫁給消費者。」她指出,連鎖成本上升已令業者不堪重負,酒吧作為英國社區核心的地位正面臨威脅。
此外,從今年10月起實施的「雜貨稅」(grocery tax),將增加玻璃瓶及其他包裝材料的回收成本,亦被業界視為價格上漲的另一推手。上週,行業代表已致信環境大臣李世勳(Steve Reed),請求豁免延伸生產者責任徵費 (Extended Producer Responsibility levy),但未獲正面回應。
政府發言人則表示:「蓬勃發展的酒吧是我們社區的核心,我們正採取行動作出支持,包括從2026年起引入永久性的較低商業稅率。」然而,業界人士認為,這些措施不足以抵消即將到來的成本壓力。隨著啤酒價格飆升,英國消費者可能需要更多,《電訊報》更指出,這一轉變甚至最終會令首相施紀賢領導的政府受到公眾進一步的質疑。