英格蘭東北部近日爆發罕見肉毒桿菌中毒事件，28人因接受疑似假冒的抗皺針劑注射，出現潛在致命的肉毒桿菌病症狀，當地醫療系統面臨抗毒素短缺的危機。據BBC報道，事件主要集中在杜咸（Durham）及達靈頓（Darlington）地區，患者中包括一名37歲四孩之母費爾利（Nicola Fairley），她在注射後數天內出現喉嚨閉塞、眼睛腫脹及半邊面部下垂等嚴重症狀。
6月某晚，杜咸北大學醫院（University Hospital of North Durham）急症室同時接收五名因抗皺注射引發嚴重副作用的患者，費爾利為其中之一。她憶述，接受注射後僅兩小時，額頭已「僵硬」，遠快於正規肉毒桿菌素注射需數天生效的特性。院方迅速為她進行檢查，確診為肉毒桿菌病，並透露當晚同院另有四人出現類似症狀。該院往年幾乎無需處理肉毒桿菌病病例，全英2023至24年度僅錄得六宗相關病例，突如其來的病例激增令醫護人員震驚。
費爾利表示，她曾以100英鎊的價錢接受三次抗皺注射，並在同一供應商的比賽中贏得免費療程。她被告知新療程使用「更強效」的毒素，但事後證實為非法假冒產品。她強調自己對療程的非法性一無所知，直至出現症狀才意識到問題嚴重。
由於肉毒桿菌病極為罕見，英國醫院通常僅儲備少量抗毒素（由馬血製成）。BBC取得的一份內部通訊顯示，杜咸北大學醫院在費爾利等人入院前，已因連日病例增加而向紐卡素、卡萊爾（Carlisle）及列斯等地醫院調配抗毒素，庫存幾近耗盡，需緊急從倫敦調運10劑抗毒素。院方更表示已為更多患者湧入「做好準備」。
英國藥品及醫療產品監管局（MHRA）已針對事件展開調查，首席安全官凱夫博士（Dr Alison Cave）指其刑事執法部門正積極追查非法販賣假「肉毒桿菌素類」產品的涉案人士。她警告，從非法供應商購買抗皺注射劑大幅增加使用偽造或未經授權產品的風險。
業界缺乏監管 專家籲加強規範
紐卡素執業美容醫生蘭德（Steven Land）指出，市場上低於150英鎊的抗皺注射療程價格異常低廉，極可能涉及非法毒素。他透露，每週均收到「假藥房」兜售低價毒素的聯絡，顯見非法市場猖獗。蘭德強調，正規注射若操作得當極為安全，但目前美容注射行業完全不受監管，任何人僅需完成短期課程即可執業，潛藏巨大風險。他呼籲政府盡快規範行業，保障消費者安全。
英國健康安全局（UK Health Security Agency）正聯同杜咸郡公共衞生團隊調查事件成因，公共衞生主任希利（Amanda Healy）表示，當局正研究中毒是否由毒素種類或使用方式引起，並敦促出現症狀人士立即求醫。
